Cada año, miles de millones de personas viajan por todo el mundo, hasta el punto de que los destinos turísticos más populares han empezado a sufrir los efectos del turismo excesivo.
Viajar es un regalo, pero es necesario hacerlo de forma responsable. Una forma efectiva de lograr esto es con el turismo sostenible. Pero, ¿Qué es el ecoturismo y por qué es importante? ¿Cuáles son los beneficios y cómo funciona?
En este artículo te contamos todas las cosas esenciales que necesitas saber si quieres practicarlo ¡Sigue leyendo!
¿Qué significa ecoturismo?
La Sociedad Internacional de Ecoturismo lo define como “un viaje responsable a zonas naturales que conserva el medio ambiente, sostiene el bienestar de la población local e implica interpretación y educación”. En otras palabras, consiste en ver lugares nuevos y emocionantes de una forma correcta que limite un impacto negativo y sea respetuosa con las zonas naturales de las poblaciones indígenas, las comunidades locales y los hábitats animales.
El turismo sostenible también puede aplicarse al principio más amplio de viajar a nuevos lugares de forma consciente, considerando el impacto ambiental que puede causar el viaje.
La UNESCO enumera 52 sitios del patrimonio mundial que podrían correr el riesgo de sufrir graves daños o derrumbarse debido a cambios medioambientales, contaminación o factores externos. Irónicamente, el hecho de viajar a algunas de las maravillas naturales más bellas del mundo también podría causar su extinción a largo plazo.
El ecoturismo trata de solventar algunos de estos problemas y de ofrecer una alternativa a quienes buscan reducir su huella cuando viajan practicando un turismo responsable que respete la biodiversidad.
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Principios importantes del ecoturismo
Su propósito consiste en viajar de forma responsable a zonas naturales que promueven la conservación, crean armonía entre las comunidades y mantienen el bienestar de la población local. Las personas que realizan y participan en actividades de ecoturismo deben adoptar los siguientes principios ecoturísticos:
- Minimizar los impactos físicos, sociales, conductuales y psicológicos.
- Fomentar la concienciación y el respeto por el medio ambiente y la cultura
- Proporcionar experiencias positivas tanto a los visitantes como a la población local
- Proporcionar beneficios económicos directos para la conservación del medio ambiente
- Generar beneficios económicos tanto para la población local como para la industria privada
- Ofrecer a los visitantes experiencias interpretativas memorables que contribuyan a sensibilizarlos sobre el clima político, medioambiental y social del país anfitrión.
- Diseñar, construir y explotar instalaciones de bajo impacto ambiental.
¿Cuáles son los mayores beneficios del ecoturismo?
El turismo de naturaleza reporta diversos beneficios a las personas que lo practican, a los destinos que lo acogen y a la sociedad y el medio ambiente en general.
Además, puede proporcionar a los ecoturistas un sentimiento de realización y de contribución al medio ambiente. Otro beneficio para los turistas está asociado a la conservación de lugares turísticos que podrán volver a visitarse en el futuro. El ecoturismo ofrece los beneficios de la educación a los viajeros sobre el valor de la preservación del medio ambiente y aumenta el nivel de conciencia intercultural de los turistas.
Los beneficios para los destinos anfitriones son sustanciales y están relacionados con el aumento del nivel de vida a través de más puestos de trabajo para la población local y diversos planes en los que participan organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, la conservación de las zonas locales y la oferta de soluciones a largo plazo para los problemas de la pobreza.
Además, ofrece importantes beneficios a la sociedad y al medio ambiente. Se considera que el turismo sostenible controla, evalúa y gestiona los impactos del turismo, desarrollando métodos fiables de responsabilidad medioambiental y contrarrestando los efectos negativos del turismo.
¿Cuáles son los tipos de ecoturismo?
No hay una sola forma de hacer que los viajes sean más sostenibles. Los ecoturistas pueden disfrutar del turismo responsable de muchas formas. He aquí algunos tipos de turismo sostenible:
Eco-loging: Elegir alojamientos construidos con conciencia medioambiental. Puede tratarse desde albergues y hoteles construidos con materiales sostenibles o en entornos naturales, hasta “Eco-resorts”, construidos en lugares remotos y que ofrecen actividades como observación de aves, senderismo o kayak.
Agroturismo: Visita o voluntariado en comunidades agrícolas rurales. Los visitantes pueden colaborar con las comunidades para prestar ayuda sostenible o para aprender los métodos de agricultura sostenible de esa región concreta.
Desarrollo comunitario: Oportunidades de voluntariado centradas en compensar los efectos negativos del turismo de masas y la modernización. Los ecoturistas pueden plantar árboles, construir casas o aprender oficios locales. Pueden trabajar como voluntarios en escuelas, museos o centros de investigación para fomentar la conciencia cultural.
Ecoexcursiones: Participar en excursiones a zonas exóticas o en peligro de extinción para dar a conocer la región y apoyar la conservación. Las excursiones pueden incluir senderismo, rafting, escalada, espeleología, natación, vela u observación de aves.
Existen infinitas posibilidades para explorar el mundo natural en tu próxima ecoaventura. Recuerda que el propósito es viajar de forma segura y sostenible, teniendo en cuenta la conservación del medio ambiente y la preservación cultural.
Si el turismo sostenible es algo que te interesa explorar más profundamente y quieres hacerlo parte de tu vida profesional, la Universidad Autónoma de Occidente ofrece varios programas como Tecnología en Gestión Ambiental y Turística o una Maestría en Gestión Ambiental y Desarrollo Sostenible.
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